私たちが今日ここにたどり着くまでには、素晴らしい道のりがありました。他の製品やビジネスと同様に、私たちには克服すべき多くの問題や課題がありましたが、同時に、その道のりは刺激的で楽しく、多くの新しい機会も開けてきました。

多くの人から、Knuckle Lights がどのように誕生したのかと尋ねられたので、その始まりの概要を作成しました。

昔々、寒くて暗い通りで

私はダン・ホプキンス、ナックル・ライツの創設者です。すべては、私が大きなフィットネス目標を設定し、初めてのハーフマラソンに申し込んだ約 10 年前に始まりました。簡単ではないことはわかっていました。私はもともとランナーではなかっただけでなく、当時、妻と私には生後 6 か月の赤ちゃんと小学生の子供が 2 人いました。私はフルタイムで営業職に就いており、出張、メール、無数の会議があったので、トレーニングできるのは太陽が昇るずっと前の早朝だけでした。

訓練初日の朝、私は興奮していました。ベッドから飛び起き、急いで服を着て、ドアから飛び出しました。午前 5 時なのに外がいかに暗いかすぐにわかりました。私は準備ができておらず、ライトも反射板も安全ベストも何も持っていませんでした。近所だったので街灯はいくつかありましたが、それでも足元がほとんど見えませんでした。数ブロック先には明かりがなく、つまずく危険がまったく見えず、すぐに危険な状態になりました。歩くのが遅くなり、幸い何事もなく戻ることができました。

二度とあんな目に遭いたくなかったので、地元のランニング用品店に立ち寄って照明の選択肢を探しました。棚にはヘッドランプしかなくがっかりしました。ヘッドランプの見た目もつけ心地も好きではなかったのですが、それしか選択肢がなかったのです。翌朝、新しいライトを頭に巻き付けましたが、走り始めて1マイルも経たないうちに不快になりました。締め付けがきつすぎたのでしょうか? 少し緩めましたが、すると頭の上でぶらぶらし始め、さらにイライラしました。また、思いもよらなかったのですが、当時はオレゴンの冬でとても寒かったです。息を吐くと、息の蒸気がライトと視界の間に入ってきて、実質的に一瞬目がくらみました。これは、ライトがまったくないときよりも不安でした。

ヘッドランプは忘れてください!

次のランニング: アラームが早すぎる時間に鳴りました。このルーチンは予想していたよりもずっと大変でしたが、ヘッドランプを引っ張ってドアに向かいました。でも、実際にヘッドランプを頭に付けるのはやめました。その代わりに、ストラップを手に巻き付けたところ、面白いことが起こりました。頭に付けているときよりも地面がよく見えるようになったのです。

家に帰って、自分に何が必要かがわかりました。手に装着して、手に持って出かけられるライトです。ヘッドランプは 1 つで十分機能しましたが、スポット ビームなので、腕を振るとライトが大きく動きます。両手に 1 つずつライトを持っていれば、もう 1 つのライトの動きを相殺できるかもしれません。

私はオンラインで、手に装着できるランニング ライトを探しました。Google で簡単に検索しても結果が見つからなかったので、スポーツ用品の Web サイトをいくつかチェックしてみましたが、見つかりませんでした。代わりに、安価な 2 つ目の実用的なヘッドランプを購入し、次の夜明け前のランニングに備えました。

私の最初のナックルライト

両手にヘッドランプを装着して、私は求めていたものを手に入れました。しかし、このセットアップは理想的ではありませんでした。ストラップが大きすぎ、何度も手に巻き付けても、走っている間に緩んでしまいます。また、ライトが 2 つあるのは 1 つだけよりはましですが、スポット ビームがまだ少し揺れすぎていて、私には気に入りませんでした。残りの冬の間、私はそのライトを手に装着してハーフ マラソンのトレーニングに取り組みました。

自作のナックル ライトをつけてランニングするたびに、私と同じようにヘッドランプを嫌う人は他にもいるのだろうか、他に選択肢がないからという理由でヘッドランプを頻繁に使っているランナーもいるのだろうかと考えていました。暗闇の中を走ったり歩いたりしている人を見かけると、懐中電灯を持っている人もいれば、ヘッドランプを持っている人もいましたが、何も持っていない人も大勢いました。そこで、夜間のランナーやウォーカーに別の選択肢を提供するために、ナックル ライトを実際の製品として開発することにしました。

ウェブサイトを立ち上げるのはとても簡単です

私はオンラインで製品デザイナーを見つけ、製品の初期スケッチをいくつか作成してもらいました。私たちはライトの外観と機能を決め、ヘッドランプのスポットビームを使わず、ワイドなフラッドビームのみを使用することにしました。GoDaddy で調べたところ、KnuckleLights.com が利用可能だったので、このクレイジーな製品を実際に購入する人がいるかどうかを調べるために、簡単な Web サイトを立ち上げました。驚いたことに、数日以内に注文が入り始めました。その時点では、人々がどのようにして Web サイトを見つけたのか、今でもよくわかりません。

ちなみに、このテスト期間中にウェブサイトで購入した人には、私たちはきちんと対応しました。全額返金し、最終的にナックルライトが入手可能になったときに、ナックルライトのセットも発送しました。

しかし、製品を作るのはとても難しい

注文が入ってくると、他の人もこのソリューションを探していることが分かりましたが、そのとき、この製品を製造する方法を考えなければならないことに気づきました。私はウェブサイトでの注文受付を停止し、製造業者を探し始めました。

インターネットは素晴らしいものです。テレビの前に座り、ノートパソコンを開いて妻と一緒にフレンズの再放送を見ながら、世界中の LED ライト製造業者を調べて、私が作ろうとしているものに近いものを製造している会社がないか調べることができました。いいえ、ありませんでしたが、問題ありません。彼らに私の新しい発明を製造できるか尋ねるメッセージを送るだけで、彼らは私と協力するために競い合うでしょう。その最初の夜、私は 10 社のメーカーにメールを送りました。入札が始まります! 返事は 1 つもありませんでした。1 週間後、私は Alibaba.com のほぼすべての LED 製造業者に検索範囲を広げ、ついに 1 社から返事を受け取りました。彼らも新しいスタートアップ企業で、LED 製品の製造を目指しており、成功を望んでいました。

私は、ほとんどの工場が、製品のアイデアを持っているだけの私のような人間と仕事をしたがらないことを知りました。金型代や製造コストを支払うつもりはあったものの、2回目の注文につながる可能性は低いものでした。工場は、製品を市場に出すために、長い時間をかけて一生懸命働いても、長期的な見返りがない場合があります。私はとても幸運で、非常に反応が良く、信頼できる工場とつながることができました。 今後数年間、私たちとともに成長し、生き残っていくこと。

すべての新製品には問題がある

8 か月にわたって何度もやり取りして製品を仕上げ、パッケージ デザインを提供し、納得のいく金額以上の金額を送金した後、工場から最初のナックル ライト セットが出荷されました。箱が届いたとき、不安になりながら箱を開けてみると、すぐにショックを受けました。輸送中にパッケージが完全にバラバラになっていたのです。工場では、シェルを段ボールに接着するのに十分な強度の接着剤を使用していませんでした。輸送中の振動でシェルが段ボールから落ちてしまいました (となりのサインフェルドの「ラベル メーカー」のエピソードで、ラベルがすべて箱から滑り落ちるシーンを覚えていますか? 基本的にそのようなものでした)。私はグルー ガンを手に何時間もかけて、顧客に送れるようにパッケージを整えました。次の注文ではこの問題は修正されましたが、これは最初の数年間に発生する一連の問題の 1 つにすぎませんでした。

幸いなことに、これらの経験は、人々に愛される素晴らしい製品を生み出すのに役立ち、急速に成長し革新する能力を与え、ナックルライト、反射ギア、その他の安全ライトのさまざまなバージョンを発売することができました。

私は、私たちの歩みを誇りに思っています。革新と成長の興奮だけでなく、私たちが直面し、克服してきた困難な課題も誇りに思っています。ナックル ライトは、ウォール ストリート ジャーナル、ランナーズ ワールド、シェイプ、セルフ、ウィメンズ ヘルスなど、最大規模のメディアを含む 100 を超えるメディアで取り上げられています。しかし、最もやりがいを感じたのは、ナックル ライトを毎日使用している人々から、暗闇でのランニングやウォーキングの安全を守るためにナックル ライトが与えたプラスの影響について聞いたときです。

個人的には、Knuckle Lights を作成するきっかけとなった最初のハーフマラソンのトレーニング以来、私はようやく自分をランナーだと思っています。通常は週 4 回走り、ポートランド マラソンを 2 回完走し、ハーフマラソンも複数回完走しています。私のお気に入りのイベントの 1 つは Hood to Coast Relay で、来年は Cascade Lakes Relay に参加する予定です。

あなたはどうですか？あなたの話をぜひ聞きたいです。質問があったり、私が学んだことに基づいてアドバイスできることがあれば、喜んでお答えします。 手を差し伸べる。

読んでくれてありがとう。安全に、目立つように、そして夜を支配してください！