Ha sido un viaje increíble para llegar a donde estamos hoy. Como ocurre con cualquier producto y negocio, hemos tenido muchos problemas y desafíos que superar y, al mismo tiempo, ha sido emocionante y divertido y ha abierto muchas nuevas oportunidades a lo largo del camino.

Mucha gente ha preguntado cómo nació Knuckle Lights, por eso creamos esta descripción general de cómo empezó todo.

HACE MUCHO TIEMPO, EN UNA CALLE FRÍA Y OSCURA

Soy Dan Hopkins, el fundador de Knuckle Lights, y todo comenzó hace casi una década cuando decidí fijarme un gran objetivo de acondicionamiento físico y me inscribí en mi primera media maratón. Sabía que no iba a ser fácil. No sólo no era realmente un corredor, sino que mi esposa y yo teníamos un bebé de 6 meses en ese momento, además de 2 niños en edad de primaria. Tenía un trabajo de ventas a tiempo completo con viajes, correos electrónicos y reuniones interminables, por lo que el único momento en el que podía entrenar era temprano en la mañana, mucho antes de que saliera el sol.

¡Esa primera mañana de mi entrenamiento estaba emocionado! Salté de la cama, me vestí rápidamente y salí disparado por la puerta. Inmediatamente me di cuenta de lo oscuro que estaba afuera a las 5 de la mañana. No estaba preparado, no tenía nada: ni luz, ni reflectores, ni chaleco de seguridad. Estaba en mi vecindario, así que había algunas luces en la calle, pero apenas podía ver dónde estaba pisando. Unas cuadras más adelante no había luz y rápidamente se volvió peligroso no poder ver ningún peligro potencial de tropiezo. Me redujo la velocidad y afortunadamente logré regresar sin incidentes.

No volvería a pasar por eso, así que me detuve en mi tienda de atletismo local para explorar opciones de iluminación. Me decepcionó encontrar sólo faros en el estante. Nunca me gustó el aspecto o la sensación de llevar una linterna frontal, pero era mi única opción. A la mañana siguiente me colocaron mi nueva luz en la cabeza, pero en menos de una milla de carrera se volvió incómodo: ¿estaba demasiado apretada? Aflojé un poco la correa, pero luego empezó a moverse sobre mi cabeza, lo cual fue aún más molesto. Además, algo en lo que nunca hubiera pensado: era invierno en Oregón y hacía mucho frío. Cuando exhalé, el vapor de mi aliento se interponía entre la luz y mi línea de visión, esencialmente cegándome por un segundo. Eso era más desconcertante que no tener luz alguna.

¡OLVÍDATE DEL FARO!

Próxima ejecución: la alarma suena demasiado pronto; esta rutina iba a ser mucho más difícil de lo que esperaba, pero salí por la puerta con la linterna a cuestas. Aunque me negué a ponérmelo en la cabeza. En cambio, me envolví la correa en la mano y sucedió algo interesante: podía ver el suelo mejor que con la correa en la cabeza.

Regresé a casa y supe lo que necesitaba: luces que pudiera usar en mis manos, simplemente agárralas y listo. El único faro funcionó bien, pero como era un haz puntual, había mucho movimiento de la luz causado por el movimiento de mi brazo. Quizás una luz en cada mano contrarrestaría el movimiento de la otra luz.

Me conecté a Internet y busqué luces de marcha que pudiera usar en mis manos. Una simple búsqueda en Google no produjo resultados, por lo que revisé varios sitios web de artículos deportivos sin suerte. En cambio, compré un segundo faro utilitario económico y estaba listo para mi próxima carrera antes del amanecer.

MIS PRIMERAS LUCES DE NUDILLOS

Con un faro atado a cada mano, tenía lo que buscaba. La configuración no era la ideal: las correas eran demasiado grandes y, aunque las enrollé varias veces alrededor de mis manos, se aflojaban durante la carrera. Además, aunque las dos luces eran mejores que una sola, los haces puntuales todavía bailaban demasiado para mi gusto. Me entrené para la media maratón el resto del invierno con esas luces en las manos.

Cada vez que salía a correr con mis Knuckle Lights caseras, me preguntaba si otras personas odiaban usar una linterna frontal tanto como yo, y si los corredores las usaban comúnmente simplemente porque no había otra opción. Veía a otros corriendo o caminando en la oscuridad, algunos con una linterna, algunos con un faro, pero muchos sin nada en absoluto. Así que decidí tomar medidas y convertir Knuckle Lights en un producto real para brindar otra opción a los corredores y caminantes nocturnos.

ES MUY FÁCIL LANZAR UN SITIO WEB

Encontré un diseñador de productos en línea para que elaborara algunos bocetos iniciales del producto. Nos decidimos por el aspecto y la función de las luces, que incluirían únicamente el uso de haces reflectores amplios y no más rayos puntuales de los faros. Verifiqué que GoDaddy y KnuckleLights.com estaban disponibles, así que lancé un sitio web simple para ver si alguien realmente compraría esta locura. Sorprendentemente, a los pocos días comencé a recibir pedidos. Todavía no estoy seguro de cómo la gente encontraba el sitio web en ese momento.

Por cierto, cuidamos muy bien a las personas que compraron en el sitio web durante esta fase de prueba. Recibieron un reembolso completo y también les enviamos un juego de Knuckle Lights cuando finalmente estuvieron disponibles.

PERO ES TAN DIFÍCIL HACER UN PRODUCTO

Con los pedidos que llegaban, tuve la confirmación de que otros estaban buscando esta solución, pero luego me di cuenta: en realidad tengo que descubrir cómo hacer esto. Dejé de recibir pedidos en el sitio web y comencé a buscar un fabricante.

El internet es una cosa maravillosa. Sentado frente al televisor, con la computadora portátil abierta y viendo reposiciones de Friends con mi esposa, pude investigar sobre fabricantes de luces LED de todo el mundo para ver si alguno de ellos tenía algo parecido a lo que yo estaba tratando de hacer. No, no lo hicieron, pero no hay problema; Simplemente les enviaré un mensaje preguntándoles si pueden fabricar mi nuevo invento y se esforzarán por trabajar conmigo. Esa primera noche envié un correo electrónico a 10 fabricantes. ¡Que comience la puja! Ni una sola respuesta. Una semana después, amplié la búsqueda a casi todos los fabricantes de LED en Alibaba.com y finalmente obtuve una respuesta de uno. También eran una nueva empresa emergente que buscaba producir productos LED y esperaba tener éxito.

Descubrí que la mayoría de las fábricas no están ansiosas por trabajar con personas como yo que simplemente tienen una idea para un producto. Aunque estaba dispuesto a pagar las tarifas del molde y los costos de producción, era muy poco probable que alguna vez condujera a un segundo pedido. Las fábricas pueden dedicar mucho tiempo a trabajar muy duro para ayudar a llevar un producto al mercado sin obtener beneficios a largo plazo. Tuve mucha suerte y terminé conectándome con una fábrica muy receptiva y confiable que pudo crecer y sobrevivir junto con nosotros en los próximos años.

CADA NUEVO PRODUCTO TENDRÁ PROBLEMAS

Después de ocho meses de ir y venir para finalizar el producto, proporcionar el diseño del empaque y enviar más dinero del que me sentía cómodo, la fábrica envió los primeros juegos reales de Knuckle Lights. Cuando llegaron las cajas, abrí una con ansiedad e inmediatamente quedé en shock: ¡el embalaje se había desmoronado por completo durante el envío! La fábrica no utilizó pegamento lo suficientemente fuerte para mantener la carcasa adherida al cartón. La vibración durante el envío provocó que la carcasa se cayera del cartón (¿recuerdas el episodio de Label Maker de Seinfeld, donde todas las etiquetas se deslizan de las cajas? Básicamente fue así). Pasé muchas horas con una pistola de pegamento en la mano haciendo presentable el empaque para poder enviarlo a los clientes. Lo solucionamos para el siguiente pedido, pero fue sólo el primero de una larga serie de problemas que ocurrirían durante los primeros años.

Afortunadamente, estas experiencias nos han ayudado a crear un producto fantástico que a la gente le encanta y nos han dado la capacidad de crecer e innovar rápidamente, lanzando varias versiones diferentes de Knuckle Lights, equipos reflectantes y otras luces de seguridad.

Estoy orgulloso de nuestro viaje; no sólo el entusiasmo por la innovación y el crecimiento, sino también los difíciles desafíos que hemos enfrentado y superado. Knuckle Lights ha aparecido en más de 100 medios de comunicación, algunos de los más importantes, incluidos The Wall Street Journal, Runners World, Shape, Self y Women's Health. Sin embargo, la parte más gratificante ha sido escuchar a las personas que usan Knuckle Lights todos los días y el impacto positivo que ha tenido al mantenerlos seguros mientras corren o caminan en la oscuridad.

Personalmente, desde que entrené para esa primera media maratón que me inspiró a crear Knuckle Lights, finalmente me considero un corredor. Normalmente corro 4 veces por semana, he completado el maratón de Portland dos veces y varias medias maratones. Uno de mis eventos favoritos es el Hood to Coast Relay y planeo participar en Cascade Lakes Relay el próximo año.

¿Y tú? Me encantaría escuchar tu historia. Si tiene preguntas o puedo ofrecer algún consejo sobre lo que he aprendido, estaré encantado de hacerlo. No dude en alcanzar .

Gracias por leer. ¡Manténgase a salvo, sea visto y sea dueño de la noche!